Arkeologi

Arkeologi är en vetenskap som utforskar det förgångna med stöd av lämningar på land och i vatten. Källmaterialet består av föremål, konstruktioner och formationer som är resultatet av mänsklig verksamhet.

I Placat och Påbudh om Gamble Monumenter och Antiquiteter skyddades förhistoriska fasta fornlämningar och minnesmärken i lag i Sverige redan år 1666. Bland andra gavs prästerskapet i uppdrag att i sina byar verkställa en inventering av fornminnen av arkeologiskt och geografiskt intresse. Några årtionden senare utvidgades lagen att även omfatta värdefulla jordfynd av metall. Lagstiftningen kompletterades på 1700-talet och förordningen om skydd av fornminnen i Storfurstendömet Finland utfärdades år 1883. Lagen om fornminnen från år 1963, som fortfarande är i kraft, är baserad på den här förordningen. I lag skyddade är forntida gravrösen, gravfält, bostadslämningar, hällmålningar, offerstenar och andra kultplatser, borgbackar och ruiner av märkliga byggnader. Enligt fornminneslagen bör ett minst hundra år gammalt föremål, vars ägare icke är känd, tillställas Museiverket. Fredade är därtill minst hundra år gamla vrak av fartyg eller farkoster som anträffas i havet och i vattendrag.

Den arkeologiska forskningen är inte begränsad till forntida forskningsobjekt utan kan också gälla lämningar efter en industribyggnad från 1900-talet. Marinarkeologi handlar om arkeologi under vatten. Med experimentell arkeologi avses sådan forskning där man genom att rekonstruera föremål försöker reda ut sådant som inte direkt framgår av de arkeologiska fynden. Man kan exempelvis tillverka ett spjut med förebild från stenåldern eller bygga en järnåldersugn. Metoden ger kunskap om bland annat tillverkningsteknik och materialegenskaper.

De viktigaste forskningsmetoderna består av arkeologiska utgrävningar och inventeringar av fornlämningar. Förutom arkeologisk forskning och dokumentation ingår det i arkeologernas uppgifter att följa med hur den pågående och planerade markanvändningen påverkar kulturmiljön samt att förbereda utlåtanden och göra fornminnesutredningar.

Museiverkets arkeologiska och byggnadshistoriska avdelningar ansvarar i samråd med landskapsmuseerna för det arkeologiska kulturarvet i Finland.